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Vous avez probablement déjà vécu cette situation : vous cherchez un smartphone, une console ou un aspirateur sur Internet. Le produit est exactement le même, mais son prix varie parfois de plusieurs dizaines, voire de plusieurs centaines d’euros selon le site.
Un même modèle peut être affiché à 499 € chez Amazon, 529 € chez Fnac et 479 € chez Cdiscount. Alors, qui fixe vraiment le prix ? Et surtout, pourquoi de telles différences existent-elles ?
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il n’existe pas un « prix Internet » unique. Chaque enseigne applique sa propre politique commerciale et plusieurs éléments peuvent faire varier le montant payé par le consommateur.
Un même produit ne signifie pas forcément une même offre
La première chose à vérifier lorsqu’on compare deux prix est que l’on compare bien le même produit.
Cela paraît évident, mais les différences peuvent être parfois difficiles à repérer.
Deux smartphones portant presque le même nom peuvent avoir une capacité de stockage différente. Une console peut être vendue seule ou accompagnée d'un jeu. Un ordinateur peut être proposé avec 8 Go ou 16 Go de mémoire vive.
La référence exacte du produit, son modèle, sa capacité, sa couleur ou encore les accessoires inclus peuvent donc expliquer une partie de l'écart.
Mais lorsque la référence est strictement identique, les différences de prix restent fréquentes.
Et c'est là que les choses deviennent intéressantes.
Chaque enseigne fixe librement ses prix
Amazon, Fnac et Cdiscount sont des entreprises différentes. Elles n'ont pas les mêmes coûts, les mêmes stocks, les mêmes contrats avec les fabricants ni les mêmes objectifs commerciaux.
Un marchand peut décider de réduire fortement sa marge sur un produit pour attirer de nouveaux clients. Un autre peut conserver une marge plus importante parce qu'il dispose de moins de stock ou parce que le produit se vend déjà très bien.
Le prix affiché est donc le résultat de nombreux paramètres.
Un site peut, par exemple, décider de vendre un produit presque au prix coûtant afin de générer du trafic vers son site et de vendre ensuite d'autres produits ou services.
À l'inverse, un marchand qui dispose de peu d'exemplaires peut conserver un tarif plus élevé.
Le prix d'achat auprès du fournisseur n'est d'ailleurs pas nécessairement identique pour tous les distributeurs.
Les stocks jouent un rôle important
Le niveau de stock peut également avoir une influence sur le prix.
Lorsqu'un marchand dispose de nombreux exemplaires d'un produit qui se vend moins bien que prévu, il peut être tenté de baisser son prix pour accélérer les ventes.
À l'inverse, lorsqu'un produit est très demandé et que les stocks deviennent limités, son prix peut évoluer dans l'autre sens.
Cette situation est particulièrement visible lors des périodes de forte demande, comme Noël, les soldes ou certaines opérations commerciales.
Le prix d'un produit n'est donc pas forcément figé pendant plusieurs semaines.
Il peut évoluer en fonction du marché.
Des prix qui peuvent changer plusieurs fois
Sur Internet, les tarifs peuvent être modifiés beaucoup plus rapidement que dans un magasin physique.
Les grandes plateformes disposent d'outils leur permettant d'adapter leurs prix en fonction de nombreux paramètres : niveau de stock, prix pratiqués par les concurrents, demande, période commerciale ou encore évolution du marché.
C'est ce que l'on appelle généralement le pricing dynamique.
Cela signifie qu'un produit consulté le matin peut ne plus être affiché exactement au même prix quelques heures plus tard.
Il ne faut cependant pas en conclure que chaque changement de prix est automatiquement une bonne ou une mauvaise affaire. Une baisse de 20 € peut être intéressante, mais elle doit être comparée aux tarifs réellement proposés ailleurs.
C'est précisément là que la comparaison devient utile.
Amazon, Fnac et Cdiscount ne vendent pas toujours directement les produits
Autre élément souvent oublié : les grandes plateformes sont également devenues des marketplaces.
Lorsqu'un consommateur achète un produit sur Amazon, Fnac ou Cdiscount, le vendeur peut parfois être un commerçant indépendant utilisant la plateforme pour distribuer ses produits.
Deux offres affichées sur le même site peuvent donc provenir de deux vendeurs différents.
Le prix n'est alors qu'un élément de la comparaison.
Il faut également regarder :
le nom du vendeur ;
les frais de livraison ;
le délai de livraison ;
les conditions de retour ;
la garantie ;
l'état du produit ;
les évaluations du vendeur.
Un produit affiché quelques euros moins cher peut finalement revenir plus cher une fois les frais de livraison ajoutés.
Le prix affiché n'est donc pas toujours le prix final
C'est l'un des pièges classiques de la comparaison en ligne.
Un produit peut être affiché à 299 € avec une livraison payante, tandis qu'un autre marchand propose le même produit à 309 € avec livraison gratuite.
Dans ce cas, l'écart réel entre les deux offres peut être beaucoup plus faible qu'il n'y paraît.
Pour comparer correctement, il faut donc regarder le coût total de l'achat, et pas uniquement le chiffre affiché à côté du produit.
Les promotions peuvent également brouiller la comparaison
« -30 % », « prix exceptionnel », « offre spéciale », « dernière chance »…
Les promotions sont devenues omniprésentes sur les sites de commerce en ligne.
Pourtant, le pourcentage de réduction ne permet pas à lui seul de savoir si une offre est réellement intéressante.
Un produit affiché à 700 € puis proposé à 499 € attire naturellement l'attention.
Mais la question importante est plutôt :
Combien coûte réellement ce produit chez les autres marchands ?
Si plusieurs enseignes le vendent habituellement autour de 500 €, le « -30 % » affiché ne signifie pas nécessairement que l'offre est exceptionnelle.
À l'inverse, un produit sans énorme pourcentage de réduction peut parfois être proposé à un prix particulièrement intéressant.
Le consommateur a donc davantage intérêt à regarder le prix du marché qu'à se fier uniquement au prix barré.
Pourquoi comparer avant d'acheter peut faire une vraie différence
Sur un produit à 20 €, quelques euros d'écart peuvent sembler anecdotiques.
Mais sur un smartphone à 800 €, un ordinateur à 1 200 € ou un téléviseur à 1 500 €, une différence de 10 % représente rapidement plusieurs dizaines ou centaines d'euros.
Et cette différence peut parfois être trouvée en quelques secondes.
C'est tout l'intérêt d'un comparateur de prix.
Plutôt que d'ouvrir successivement plusieurs sites et de rechercher manuellement la même référence, le consommateur peut regarder les différentes offres disponibles et identifier rapidement les écarts.
Encore faut-il comparer le bon produit
La comparaison n'est réellement pertinente que si les offres correspondent au même produit.
Avant de considérer une offre comme moins chère, il est donc préférable de vérifier :
La référence exacte
Deux produits très proches peuvent avoir des caractéristiques différentes.
La capacité ou la configuration
256 Go et 512 Go, 8 Go et 16 Go de RAM, par exemple.
L'état du produit
Neuf, reconditionné ou d'occasion ne sont évidemment pas comparables de la même manière.
Le vendeur
Une offre marketplace mérite de vérifier l'identité et les conditions du vendeur.
La livraison
Le coût et le délai peuvent modifier le véritable prix de l'achat.
La garantie et les retours
Une offre légèrement plus chère peut proposer des conditions différentes.
Dodeal : comparer avant de payer
C'est justement le principe de Dodeal : permettre aux consommateurs de comparer les prix proposés par différents marchands avant de passer commande.
Dodeal ne vend pas directement les produits. Le site permet de rechercher un produit et de comparer les offres disponibles chez différents distributeurs, avant de rediriger l'utilisateur vers le marchand concerné.
L'objectif est simple : éviter de payer plus cher simplement parce que l'on n'a pas regardé ailleurs.
Car dans de nombreux cas, le produit que l'on souhaite acheter n'est pas moins cher parce qu'il existe une promotion spectaculaire.
Il est simplement moins cher chez un autre marchand.
Le réflexe à adopter avant chaque achat
La prochaine fois que vous voyez un produit qui vous intéresse, ne vous arrêtez donc pas au premier prix affiché.
Prenez quelques secondes pour vérifier :
La référence exacte du produit
Son prix chez plusieurs marchands.
Les frais de livraison.
Le vendeur lorsqu'il s'agit d'une marketplace.
Les conditions de garantie et de retour.
Et surtout, le prix réellement pratiqué ailleurs.
Quelques secondes de comparaison peuvent parfois représenter plusieurs dizaines d'euros d'économie.
